Un grupo de siete estudiantes de la Universidad Autónoma de Baja California fue seleccionado para representar, por primera vez, a México y a Latinoamérica en una competencia internacional de cohetería experimental que se realizará en el Reino Unido, donde probarán un motor cohete híbrido desarrollado por ellos mismos en instalaciones de la Agencia Espacial Británica. Para lograrlo, enfrentan un nuevo reto, reunir los recursos económicos que les permitan viajar y participar.Fernando Palma, estudiante de Ingeniería Aeroespacial en Valle de las Palmas de Tijuana, explicó que el equipo forma parte del selecto grupo de 16 finalistas del certamen y es el único representante mexicano entre apenas cuatro equipos del continente americano. Los otros tres pertenecen a universidades de Estados Unidos, por lo que considera que esta participación representa un orgullo y una oportunidad para demostrar el talento científico y tecnológico que existe en el país.El proyecto consiste en un motor cohete híbrido reutilizable de casi un metro de longitud, diseñado por los propios estudiantes. Estefanía Gómez Regalado, alumna de Ingeniería Aeroespacial del mismo campus, detalló que el motor utiliza HDPE y óxido nitroso como propelentes, alcanzando una potencia de 1.6 kilonewtons dentro de la categoría N de cohetería experimental. Explicó que eligieron desarrollar un sistema híbrido para ampliar sus conocimientos y abrir camino hacia proyectos de mayor complejidad.Además del reto tecnológico, los jóvenes deben recaudar alrededor de 200 mil pesos para cubrir los viáticos del equipo integrado por siete estudiantes y su mentor. Aunque los organizadores del concurso les otorgaron apoyos que cubren una cuota de inscripción, aún necesitan financiar vuelos, hospedaje y transporte para viajar entre el 30 de junio y el 1 de julio.Para reunir los recursos, los estudiantes lanzaron una campaña en GoFundMe: https://www.gofundme.com/f/ayudanos-a-llegar-a-race-2-space.También realizan una rifa, venden camisetas conmemorativas y organizan eventos de recaudación, entre ellos una presentación del proyecto el próximo 26 de junio en Calma Café. Señalaron que cualquier donativo o difusión de la iniciativa representa una ayuda importante para alcanzar la meta.Los integrantes del equipo destacaron que esta participación también representa la apertura de nuevas oportunidades para México y Latinoamérica en el desarrollo de la cohetería experimental. Recordaron que el país tuvo un importante impulso en este campo durante la década de 1970 y consideran que su clasificación entre los 16 mejores equipos del mundo demuestra que el talento mexicano sigue vigente y puede competir al más alto nivel internacional, abriendo el camino para futuras generaciones de ingenieros y científicos.Fotos: Karen Castañeda / Border Zoom
